Les musiciens interprètent des mélodies, façonnées au fil du temps par la pratique, par enrichissements et évolution continue et prend des accents des plus traditionnels aux plus actuels. Il n’y pas d’instrument spécifique au bal folk. On peut y trouver des instruments traditionnels (violon, accordéon diatonique, cornemuse, vielle à roue, flûte etc.) et de nombreux instruments plus « modernes » (guitare électrique, guitare folk, guitare basse, batterie etc.).

Les danses proviennent de différentes régions et milieux français (Bretagne, Auvergne, Alsace...) et de divers pays d’Europe, parfois au-delà (Amérique du Nord, Québec, pays de l’Est...). Les formes en sont variées : en couple, en chaîne, en cortège, en lignes, en rond, en quadrette... Elles peuvent dater du Moyen Âge (branle) ou être plus actuelles (chapelloise).